Cloud Computing jest obecnie najszerzej komentowanym tematem związanym z IT. Przetwarzanie danych w chmurze zostało uznane przez analityków z IDC za najważniejszy trend IT w 2011 r. Nasza firma, jako innowacyjny dostawca rozwiązań ERP postanowiła rozszerzyć swoja obecną ofertę o rozwiązanie Dynamics NAV w usłudze Cloud Computing. Wdrożenie i utrzymanie systemu klasy ERP w tym modelu nie tylko obniża szeroko pojęte koszty takiego przedsięwzięcia, ale oferuje również skalowalność, wydajność i dostępność na niespotykana dotąd skale.

Czym jest przetwarzanie w chmurze? Trudno znaleźć jedną, powszechnie obowiązującą definicję. W wielkim uproszczeniu można powiedzieć, że cloud computing to model, w którym zasoby IT są dostarczane do odbiorców, jako usługi. Można podzielić je na trzy główne kategorie. Pierwszą jest IaaS (Infrastructure as a Service), w której odbiorca otrzymuje wirtualny serwer – wirtualną infrastrukturę, gotową do dalszego wykorzystania. Kolejną kategorią jest SaaS (Software as a Service). W tym wypadku odbiorca otrzymuje gotowe oprogramowanie, które wykonuje konkretne zadania. Ostatnią z kategorii jest PaaS (Platform as a Service) – odbiorca otrzymuje gotową, w pełni funkcjonalną platformę z działającymi aplikacjami. Podczas gdy dla jednych firm oszczędności finansowe to bardzo zachęcająca cecha cloud computing, dla innych ważniejsza może być możliwość usprawnienia procesów i podniesienia dzięki chmurze poziomu innowacyjności.

Cloud pozwala na podniesienie produktywności i transformację zachodzących w firmie procesów biznesowych środkami, które wcześniej nie były dostępne ze względu na ich wysoki koszt. Firmy mogą skupić się na swojej podstawowej działalności zamiast martwić się o skalowalność infrastruktury.

Korzyści, jakie można uzyskać przedstawiają się następująco:

• Niższe koszty – chmura oferuje firmie skalowalność bez konieczności poważnych inwestycji w nabycie i utrzymanie infrastruktury. Wstępne koszty, jeśli w ogóle występują są bardzo niskie. Usługi i miejsce na dysku dostępne są na żądanie i rozliczane na zasadach płatności tylko za wykorzystywane zasoby. Dodatkowo, model cloudowy może pomagać w oszczędnościach związanych z utraconymi zasobami. Oszczędności na nieużywanych przestrzeniach serwerowych pozwalają firmie przerzucić koszty posiadanych technologii i eksperymenty z nowymi technologiami i usługami bez potrzeby robienia dużych inwestycji,
• Szybkość – wielu początkujących użytkowników rozwiązań cloudowych jest pod wrażeniem możliwości wdrożenia i użytkowania usługi w ciągu jednego dnia. W modelu tradycyjnym zajęłoby to tygodnie lub miesiące, aby skonfigurować i przygotować do celów produkcyjnych potrzebne zasoby IT. Ma to kluczowe znaczenie dla sprawności działania firmy i redukcji kosztów związanych z opóźnieniami,
• Dostępność – dostawcy cloudowi dysponują odpowiednią infrastrukturą i przepustowością, aby spełniać wymagania firmy odnośnie prędkości, przestrzeni dyskowej i aplikacji. Jako że dostawcy ci, posiadają zazwyczaj zasoby nadmiarowe – kontrolują obciążenia, aby nie dopuścić do ich przekroczenia a przez to zapewniają ciągłą dostępność usług,
• Skalowalność – przy nieograniczonej pojemności, usługi cloudowe oferują większą elastyczność i skalowalność na potrzeby IT. Dostarczanie usługi i jej implementacja są dokonywane na żądanie, „odporne” na okresy szczytu i pozwalają na implementację nowych usług w krótszym czasie,
• Wydajność – alokacja działań operacyjnych z zakresu zarządzania informacjami do chmury daje firmie unikalną możliwość skoncentrowania się na innowacjach oraz badaniach i rozwoju. Pozwala to na wzrost znaczenia firmy i jej produktów i może przynieść więcej korzyści niż oferowane przez chmurę benefity czysto finansowe,
• Elastyczność – dostawcy cloudowi dysponują rozwiązaniami zarówno z zakresu radzenia sobie firmy w przypadku katastrof (Disaster recovery), jak również z równoważeniem obciążeń. Niezależnie czy ma miejsce katastrofa naturalna czy zwiększony ruch w sieci, dostawcy mają (a przynajmniej mieć powinni) tyle elastyczności i przestrzeni, aby zapewnić stabilność oferowanej usługi w nagłym wypadku.

Dzięki outsourcingowi różnych aspektów zarządzania informacją i operacji IT, pracownicy firmy są zwolnieni z usprawniania procesów, podnoszenia produktywności i innowacyjności, ponieważ dostawcy usług cloudowych mogą uporać się z aktywnościami operacyjnymi sprawniej, szybciej i taniej.